Elvis Aaron Presley nasceu a 8 de janeiro de 1935, de pais Vernon Elvis Presley e Gladys Love Presley. Ele era o segundo de gémeos. O primeiro gémeo, chamado Jessie Garon, nasceu morto. Elvis chegou 35 minutos depois.
Os Presley poderiam ser descritos como extremamente pobres, o que significa que a cabana de lata em que viviam tinha chão nu. A descrição “cabana de lata” refere-se à possibilidade de disparar uma bala de uma espingarda através da porta da frente, e esta conseguir atravessar a cabana e sair pela porta de trás.
A cabana ficava no que era East Tupelo, Mississippi. East Tupelo é agora simplesmente conhecida como Tupelo.
Vernon Presley teve vários trabalhos manuais em quintas e, numa fase, tornou-se motorista de camião para um serviço local de entrega de mercearias.
Gladys nasceu a 25 de abril de 1912. Vernon a 10 de abril de 1916. Quando se casaram a 17 de junho de 1933, o casal teve de mentir sobre as suas respetivas idades, vinte e um e dezassete.
A vida da família não melhorou muito, especialmente quando Vernon passou oito meses na prisão de Parchman Farm em 1938 por alterar o valor de um cheque por desespero por dinheiro. Vernon tinha sido condenado a três anos, mas foi libertado por bom comportamento.
A família decidiu mudar-se para Memphis e deixar Tupelo a 6 de novembro de 1948. Viveram em várias acomodações de aluguer barato no Norte de Memphis, incluindo Lauderdale Courts. Tanto Gladys como Vernon trabalharam em vários empregos neste período, tal como Elvis. Quando decidiu entrar no Sun Studio pela primeira vez em 1953, estava a trabalhar na oficina de Parker's Machinists. Quando regressou para gravar “That’s All Right” a 5 de julho de 1954, era motorista de camião para a Crown Electric Company, fazendo entregas em locais de trabalho.
Em pouco mais de dois anos, Elvis seria milionário depois de ter ganho as suas 'listras' na Sun Records e em digressões pelo Deep South. Elvis mudou-se para a RCA Victor, criando discos número um, atuando na televisão e fazendo o seu primeiro filme, “Love Me Tender”.
Para a família, foi verdadeiramente uma história de 'de mendigo a rico', parte do folclore do Sonho Americano.
Gladys, Elvis e Vernon, 1938.
