A História Por Detrás do Episódio
Todo autor tem alguns capítulos inesperados na sua vida. O meu inclui uma aparição adolescente no Blue Peter, algo que nunca pensei que revisitaria décadas depois.
Como Aconteceu
Começou no verão de 1987, logo após terminarmos os nossos exames O‑level. Aqueles de nós que continuaram para os A‑levels voltaram à escola para uma semana de integração repleta de várias atividades.
Uma dessas atividades centrou-se numa competição da Universidade de Leeds: construir a ponte mais leve possível que pudesse suportar um saco de 1kg de açúcar. Rapidamente se tornou uma piada recorrente que este era exatamente o tipo de coisa que acabaria no Blue Peter, o programa de TV infantil de longa duração da época.
A piada tornou-se realidade quando fui chamado da minha aula de Matemática A‑level por amigos que disseram que a escola tinha recebido uma chamada dos produtores. Eles queriam apresentar a competição no programa e perguntaram se gostaríamos de participar.
O episódio foi transmitido ao vivo em janeiro de 1988.
No Dia
Os meus amigos e eu, acompanhados por um professor de Física, viajámos de Sheffield para Londres de comboio. No Television Centre, fomos apresentados ao produtor e aos apresentadores, recebemos um tour pelo edifício e participámos em ensaios para a transmissão ao vivo.
Tudo correu bem. Cada ponte suportou com sucesso o saco de 1kg de açúcar durante todo o dia.
Fui encarregado de colocar o saco de açúcar na nossa ponte durante o programa ao vivo. A melhor maneira de descrever o que aconteceu é simplesmente mostrar o clipe.
Penso que a falecida Caron Keating, que apresentou o segmento, ficou secretamente aliviada que algo se partiu; tornou a reportagem mais divertida.
E se alguma vez assistiu a um segmento de culinária na TV e se perguntou como sabe a comida, posso confirmar que o prato de massa de Mark Curry, que provámos no final do programa, tinha ficado muito frio!
Enquanto esperávamos por um táxi depois, o falecido comediante Mel Smith aproximou-se, conversou connosco e assinou autógrafos. Lembro-me de pensar que ele devia ter acabado de sair do pub.
Olhando Para Trás Agora
Naquela altura eu tinha cabelo castanho escuro e espesso. A internet não existia. As redes sociais não existiam. A computação pessoal era dominada pela Amstrad. No Reino Unido, havia apenas quatro canais de TV.
Os Lamborghini Countach e Ferrari Testarossa eram os superdesportivos de eleição. Timothy Dalton tinha acabado de completar o seu primeiro filme de James Bond. Madonna, Whitney Houston, Michael Jackson e Bon Jovi estavam entre os maiores nomes da música, com os discos compactos a substituírem o vinil e a cassete.
A tecnologia estava a avançar, mas nem de perto nem de longe ao ritmo que vemos hoje.
Talvez a reportagem explique porque me tornei engenheiro de software em vez de engenheiro civil.
Os Vencedores da Competição
As vencedoras gerais da competição da Universidade de Leeds foram as raparigas de Leeds, a única equipa feminina na final. Como mostrado na reportagem do Calendar, a sua ponte suportou mais de quatro vezes o peso alvo, mesmo que não tenha sido a mais leve. Foi aqui que nos enganámos; concentrámo-nos inteiramente em fazer a ponte mais leve possível, mas ao fazê-lo, comprometemos a sua integridade estrutural. Elas foram pioneiras na época, promovendo a engenharia e a ciência para raparigas muito antes de a divulgação STEM se tornar mainstream.
Pergunto-me frequentemente que percursos profissionais elas e os outros concorrentes seguiram. Hoje, todos nós teríamos 50 e poucos anos, exceto os mais novos.
A Recuperação das Reportagens
A emissão original foi gravada em VHS pela minha família. Há cerca de doze anos, transferi-a para DVD.
Tenho uma pilha de DVDs que gravei da TV ao longo dos anos e, ao ver um recentemente, percebi que era o disco que continha o episódio do Blue Peter.
Para criar as reportagens para este site, copiei os ficheiros VOB do DVD para o Microsoft Clipchamp e exportei-os como MP4. A reportagem principal ainda tinha mais de 900 MB, por isso usei um pacote de software chamado HandBrake para a comprimir num formato pequeno o suficiente para fazer o upload para a biblioteca de multimédia do site.
Considerações Finais
É engraçado como um momento em que mal se pensa aos 17 anos pode tornar-se uma história que vale a pena partilhar décadas depois. Rever esta reportagem tem sido uma lembrança de quanto o mundo mudou e de como algumas memórias permanecem maravilhosamente vívidas.
J K Mullins
The Book Hook Online
4 de agosto de 2026.
Se gosta destas vislumbres do passado, a minha memória Memórias de um Fã de Elvis explora muitos mais momentos que moldaram a minha vida.
Sou fã de Elvis desde a infância, desde que me lembro. Algumas destas memórias são anteriores ao início da escola primária, que teria sido em setembro de 1975, aos cinco anos de idade.
Sou do Reino Unido e conheci Elvis através da minha mãe e tia. Pode-se dizer que ser fã de Elvis é algo que se herda. À medida que participo em eventos hoje em dia ligados a Elvis, observo que este fenómeno ainda se aplica, tal como acontecia na altura, quando noto jovens fãs a assistir com as suas famílias.
Ao longo dos anos li muitos livros sobre Elvis, vi muitos filmes, documentários, assisti a concertos, comprei muitos discos e visitei o seu local de nascimento em Tupelo e, claro, a sua casa em Memphis, Graceland. Tanta coisa foi escrita sobre Elvis, e tive a ideia de contar a história de um fã de Elvis.
A história é documentada com as minhas próprias fotografias pessoais da minha coleção de memorabilia, fotografias tiradas em eventos e nas minhas viagens, incluindo as fotografias tiradas em Graceland, onde os visitantes podem tirar as suas próprias fotografias, embora filmar não seja permitido. Ocorreu-me que nem todos podem ter a oportunidade de colecionar ou viajar tanto como eu, por isso, especialmente para esses fãs de Elvis, espero que gostem de “Memories of an Elvis Fan”.
J K Mullins.
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