Elvis estaba disfrutando de uno de los periodos más exitosos de su carrera. Cuando fue elegido uno de los diez jóvenes sobresalientes de 1970 por la Cámara Junior de Comercio Nacional (The Jaycees), Elvis se sintió extremadamente honrado, y como la ceremonia de entrega de premios ese año se celebraba en Memphis, Elvis decidió asistir en persona. Fue la única vez que aceptó un premio en público.
Los premios se otorgaban desde la década de 1930 y estaban diseñados para honrar a personas que habían logrado grandes hazañas en su campo de actividad, para ilustrar el espíritu de libre empresa que América podía ofrecer, y para aplaudir a quienes eran humanitarios y servían a la comunidad. Elvis era un receptor obvio, no solo por su éxito en la industria del entretenimiento, sino por las contribuciones, en gran parte desapercibidas, que hacía a la caridad de forma regular. Entre los ganadores anteriores se encontraban los hermanos Kennedy, Howard Hughes y Orson Welles.
Elvis asistió con Priscilla.
La ceremonia de entrega de premios consistió en una cena de 2.000 dólares por cubierto con un discurso introductorio del futuro presidente George H. W. Bush (padre).
Al aceptar el premio, Elvis pronuncia el siguiente discurso:
“Cuando era niño, señoras y señores, era un soñador. Leía cómics y era el héroe del cómic. Veía películas y era el héroe de la película. Así que cada sueño que he tenido se ha hecho realidad cien veces.
Estos caballeros de allí, son el tipo de personas que se preocupan, que están dedicadas. Os dais cuenta de que si no es posible que estén construyendo el Reino de los Cielos, no está muy lejos de la realidad.
Aprendí muy pronto en la vida que: ‘Sin una canción, el día nunca terminaría; sin una canción, un hombre no tiene amigo; sin una canción, el camino nunca se curvaría, sin una canción’. Así que sigo cantando una canción. Buenas noches. Gracias”.
