Elvis Aaron Presley nació el 8 de enero de 1935, de padres Vernon Elvis Presley y Gladys Love Presley. Fue el segundo de gemelos. El primer gemelo, llamado Jessie Garon, nació muerto. Elvis llegó 35 minutos después.
Los Presley podrían describirse como extremadamente pobres, lo que significa que la choza de hojalata en la que vivían tenía suelos desnudos. La descripción "choza de hojalata" se refiere a la posibilidad de disparar una bala de escopeta a través de la puerta principal, y que esta pudiera atravesar la choza y salir por la puerta trasera.
La choza estaba en lo que era East Tupelo, Mississippi. East Tupelo ahora se conoce simplemente como Tupelo.
Vernon Presley tuvo varios trabajos manuales en granjas y, en una etapa, se convirtió en conductor de camión para un servicio local de entrega de comestibles.
Gladys nació el 25 de abril de 1912. Vernon el 10 de abril de 1916. Cuando se casaron el 17 de junio de 1933, la pareja tuvo que mentir sobre sus respectivas edades, veintiuno y diecisiete.
La vida de la familia no mejoró mucho, especialmente cuando Vernon pasó ocho meses en la Penitenciaría Parchman Farm en 1938 por alterar el valor de un cheque por desesperación de dinero. Vernon había sido sentenciado a tres años, pero fue liberado por buena conducta.
La familia decidió mudarse a Memphis y dejar Tupelo el 6 de noviembre de 1948. Vivieron en varios alojamientos de alquiler bajo en el norte de Memphis, incluyendo Lauderdale Courts. Tanto Gladys como Vernon trabajaron en varios empleos durante este período, al igual que Elvis. Cuando decidió entrar en Sun Studio por primera vez en 1953, trabajaba en el taller de Parker's Machinists. Para cuando regresó para grabar "That’s All Right" el 5 de julio de 1954, era conductor de camión para la Crown Electric Company, realizando entregas en obras.
En poco más de dos años, Elvis sería millonario después de haber ganado sus galones en Sun Records y en giras por el sur profundo. Elvis pasó a RCA Victor, creando discos número uno, actuando en televisión y haciendo su primera película, "Love Me Tender".
Para la familia, fue verdaderamente una historia de la pobreza a la riqueza, parte del folclore del Sueño Americano.
Gladys, Elvis y Vernon, 1938.
