Apenas unos días después de que terminara el Festival de Verano en Las Vegas, Elvis comenzó su primera gira desde 1957. Fue una gira corta de cinco ciudades que comenzó en Phoenix, Arizona, luego St. Louis, Misuri, Detroit, Míchigan, Miami, Florida, y finalmente Mobile, Alabama. Todas las sedes se agotaron rápidamente.
Las giras de rock habían cambiado durante la época de Elvis en Hollywood y ahora requerían mucha más organización. Hasta ahora, el regreso de Elvis a las actuaciones en vivo habían sido residencias en Las Vegas y en el Astrodome de Houston. Ahora, la compañía tenía que estar en movimiento, cruzando de la costa oeste al sureste. Atrás quedaron los días en que los instrumentos se montaban en las baca de los coches o en remolques, y la compañía se desplazaba de un lugar a otro. Ahora había más equipo, un conjunto más grande, lugares más grandes y una seguridad reforzada a tener en cuenta. Fue un nuevo desafío para las habilidades organizativas del Coronel Parker. Así, el Coronel Parker contrató los servicios de los promotores Jerry Weintraub y Tom Hullet. En poco tiempo, entre el Coronel Parker, los promotores y el séquito de Elvis, la organización de cada aspecto se convertiría en una máquina bien engrasada.
Una vez reservados los lugares, organizados el transporte y el alojamiento, se harían arreglos con la policía local, que se coordinaría con el séquito de Elvis para garantizar que Elvis pudiera viajar del hotel al aeropuerto, al lugar y de regreso al hotel o directamente al aeropuerto con la menor interrupción posible. Sin embargo, los fans siempre parecían saber dónde estaría Elvis y esperaban en el aeropuerto, hotel o lugar para vislumbrarlo. Elvis era muy paciente con los fans; por ejemplo, se acercaba a las vallas perimetrales del aeropuerto y pasaba unos minutos charlando con ellos, firmando autógrafos y posando para fotos, o tal vez se detenía lo suficiente para que los fans le hicieran una foto fuera de un hotel o lugar. Cuando Elvis visitaba una ciudad, era el equivalente a una visita presidencial.
Sin embargo, la compañía tenía que estar preparada para lo inesperado. La primera noche en Phoenix, alguien hizo una llamada de broma sugiriendo que una bomba explotaría en el Phoenix Veterans Memorial Coliseum. En un ensayo publicado en la revista “Strictly Elvis”, la futura fan de trece años Debbie Lynn Gobins escribió: “Había grandes filas de fans de Elvis en cada una de las muchas entradas. Esperamos y, finalmente, a las 7:30, las puertas normalmente se abrían… pero no lo hicieron. Cuando llegaron las 8:30, empecé a preguntarme si Elvis estaba bien. Pensé que tal vez ni siquiera llegaría a ver al Rey. Pero finalmente, las puertas se abrieron a las 8:30. Más tarde descubrí que alguien había hecho una llamada de broma diciendo que había una bomba programada para explotar en el Coliseum a las 8:30, cuando el espectáculo debía comenzar”.
El sistema de sonido del Phoenix Coliseum era inadecuado para la multitud de 13.000 espectadores. Al igual que en 1957, a veces Elvis no se oía por encima del ruido, y otras veces se oía a las coristas por encima de Elvis. En más de una ocasión, Elvis optó por reiniciar una canción. Los ingenieros de sonido hicieron lo posible. Pero Elvis no estaba nada contento con el sonido. Para el resto de la gira, Jerry Weintraub y Tom Hullet se apresuraron a comprar un sistema de sonido de última generación que pudiera utilizarse en todos los demás lugares. Hullet comentaría que probablemente era la primera vez que Elvis podía oírse a sí mismo en el escenario.
Phoenix, Arizona, 9 de septiembre de 1970.
La audiencia de Elvis ahora incluía fans de todas las edades, desde los muy jóvenes hasta los muy mayores. Como había hecho en Las Vegas, Elvis mezclaba las canciones antiguas con las nuevas, para que todos estuvieran contentos. La tradición de que Elvis llevara pañuelos y los distribuyera a los miembros de la audiencia comenzó en Phoenix. El "Tuscan Citizen" informó sobre la reacción de la afortunada receptora: "Gritó lo suficientemente bien como para ser miembro de la Clase de 1955, pero no tenía la edad suficiente".
La gira fue un triunfo a pesar de los fallos en el primer lugar de Phoenix, y se pensaba que Elvis ganaba al menos 100.000 dólares por espectáculo. Las giras demostraron rápidamente ser mucho más lucrativas que la residencia en Las Vegas, dado el tamaño de las audiencias que algunos de los lugares más grandes podían albergar, que rara vez serían inferiores a 10.000. Se decía que Elvis estaba eufórico por el éxito y la respuesta del público; le encantaba estar de vuelta en el escenario. El Coronel Parker también estaba más que contento, ya que veía el dinero entrar a raudales.
Elvis voló de regreso a Memphis antes de ir a Nashville para completar algunas grabaciones. Luego pasó más tiempo en Memphis, incluyendo la asistencia a una Convención de Música Gospel, después se dirigió al oeste para alojarse en su casa de Hillcrest Road en Beverley Hills, donde se dio el capricho de un nuevo Stutz Blackhawk, y también fue a Las Vegas para ver a Tom Jones, con quien había establecido una estrecha amistad desde mediados de los años 60.
En noviembre, tuvo lugar una segunda gira de ocho días y nueve espectáculos, visitando:
- Oakland, California, 10 de noviembre de 1970, actuando para 14.000 personas.
- Portland, Oregón, 11 de noviembre de 1970, actuando para 11.800 personas.
- Seattle, Washington, 12 de noviembre de 1970, actuando para 15.000 personas.
- San Francisco, California, 13 de noviembre de 1970, actuando para 14.300 personas.
- Los Ángeles, California, 14 de noviembre de 1970, 2 espectáculos actuando para 18.700 personas cada uno.
- San Diego, California, 15 de noviembre de 1970, actuando para 14.650 personas.
- Oklahoma City, Oklahoma, 16 de noviembre de 1970, actuando para 11.000 personas.
- Denver, Colorado, 17 de noviembre de 1970, actuando para 12.000 personas.
Elvis incluyó la canción gospel “How Great Thou Art” en sus listas de canciones por primera vez durante esta gira. Fue un horario agotador pero gratificante. Las giras se harían un poco más largas y frecuentes a medida que avanzaba la década. El Coronel Parker perseguía los ingresos tal como lo había hecho con las películas en la década de 1960, pero en última instancia, esto tendría consecuencias devastadoras.
El jefe de policía George L. Seaton le entrega una placa de policía.
