Elvis Aaron Presley wurde am 8. Januar 1935 als Sohn von Vernon Elvis Presley und Gladys Love Presley geboren. Er war der zweite von Zwillingen. Der erste Zwilling, Jessie Garon, wurde tot geboren. Elvis kam 35 Minuten später zur Welt.
Die Presleys könnten als „dirt-poor“ (sehr arm) beschrieben werden, was bedeutet, dass die Hütte, in der sie lebten, keinen richtigen Boden hatte. Die Beschreibung „shotgun shack“ bezieht sich auf die Möglichkeit, eine Kugel aus einer Schrotflinte durch die Haustür zu schießen, sodass sie durch die Hütte und aus der Hintertür hinausfliegen konnte.
Die Hütte stand in dem, was damals East Tupelo, Mississippi, war. East Tupelo ist heute einfach als Tupelo bekannt.
Vernon Presley hatte verschiedene manuelle Arbeiten auf Farmen verrichtet und wurde zeitweise LKW-Fahrer für einen lokalen Lebensmittellieferdienst.
Gladys wurde am 25. April 1912 geboren. Vernon am 10. April 1916. Als sie am 17. Juni 1933 heirateten, mussten sie über ihre jeweiligen Alter, einundzwanzig und siebzehn, lügen.
Das Leben der Familie verbesserte sich nicht wesentlich, insbesondere als Vernon 1938 acht Monate im Parchman Farm Penitentiary verbrachte, weil er aus Geldnot einen Scheck gefälscht hatte. Vernon war zu drei Jahren Haft verurteilt worden, wurde aber wegen guter Führung entlassen.
Die Familie beschloss, am 6. November 1948 nach Memphis zu ziehen und Tupelo zu verlassen. Sie lebten in verschiedenen günstigen Unterkünften in North Memphis, darunter Lauderdale Courts. Sowohl Gladys als auch Vernon arbeiteten in dieser Zeit, ebenso wie Elvis. Als er 1953 zum ersten Mal das Sun Studio betrat, arbeitete er in Parkers Machinists shop. Als er am 5. Juli 1954 zurückkehrte, um „That’s All Right“ aufzunehmen, war er LKW-Fahrer für die Crown Electric Company und lieferte an Baustellen.
In etwas mehr als zwei Jahren würde Elvis Millionär sein, nachdem er sich bei Sun Records und auf Tourneen durch den Deep South seine Sporen verdient hatte. Elvis wechselte zu RCA Victor, schuf Nummer-eins-Platten, trat im Fernsehen auf und drehte seinen ersten Film „Love Me Tender“.
Für die Familie war es wirklich eine Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär, Teil der Folklore des amerikanischen Traums.
Gladys, Elvis und Vernon, 1938.
