A América tinha passado por tempos turbulentos. Nos anos sessenta, ocorreram vários assassinatos de alto perfil, incluindo o do Presidente John F. Kennedy, do líder dos direitos civis Dr. Martin Luther King, e do Senador Robert Kennedy. O próprio Elvis tinha recebido ameaças de morte. A mais grave delas ocorreu durante a residência de agosto no International Hotel, depois de as câmaras do filme “That’s The Way It Is” terem partido. Depois, houve o trote da bomba em Phoenix. A América envolvia-se cada vez mais na Guerra do Vietname, apoiando o Sul, enquanto a URSS apoiava o Norte. Hippies amantes da paz organizavam protestos anti-guerra, e músicos como Bob Dylan criavam canções com sentimentos anti-guerra.
Elvis, no entanto, evitava ser envolvido em conversas políticas ao lidar com a imprensa e desviava habilmente tais questões durante as conferências de imprensa. Ele preocupava-se, por vezes, com a sua própria segurança e também com a da sua filha Lisa Marie, que seria considerada um alvo ideal para rapto. Assim, Elvis andava frequentemente armado e era bem protegido pela sua comitiva, que consistia em até uma dúzia de membros, incluindo primos e amigos de Memphis ou dos seus anos no exército. Quando em digressão, a sua comitiva era apoiada por agentes da polícia local. Elvis apreciava o apoio de várias forças policiais por todo o país e dedicava tempo a agradecê-los. Elvis começou então a colecionar distintivos policiais como recordações das suas várias viagens. Não era como se pudesse colecionar lembranças comuns nas suas visitas a várias cidades da América. Se tivesse sorte, poderia vislumbrar um ponto turístico da cidade enquanto viajava numa limusina entre o aeroporto, o hotel e o local do espetáculo.
Por esta altura, o Presidente Nixon estava a orquestrar uma campanha contra as drogas ilegais nas ruas e, em 1971, declararia tais drogas como sendo o “inimigo público número um”.
Após uma discussão com o seu pai sobre a sua mais recente spree de gastos de Natal, que incluiu a compra de 10 Mercedes, Elvis deixou Graceland e embarcou num avião com destino a Washington, D.C., desacompanhado. Durante o voo para Washington, Elvis escreveu uma carta ao Presidente Nixon, apoiando a sua campanha, sugerindo que gostaria de um distintivo federal da DEA para a sua coleção e, em troca, usaria a sua influência para alertar a juventude da época sobre os perigos das drogas de rua.
À chegada, Elvis pede a Jerry Schilling e Sonny West que venham ao seu encontro. A carta que Elvis escreveu é entregue a um membro da equipa da Casa Branca, Egil “Bud” Krogh, que organiza o encontro entre Elvis e Nixon no Salão Oval.
Quando Elvis e Nixon se encontram, Elvis presenteia Nixon com uma arma comemorativa da Segunda Guerra Mundial em troca do distintivo federal da DEA.
Elvis pergunta ao Presidente se os seus homens, que estavam à espera à porta do Salão Oval, poderiam juntar-se a eles, pois gostariam de conhecer o Presidente. Nixon concorda, e Jerry Schilling e Sonny West juntam-se à reunião. Nixon presenteou ambos com abotoaduras presidenciais. Depois de agradecerem ao Presidente, Elvis diz: “Sabe que eles também têm esposas, senhor.” Jerry Schilling recordaria mais tarde: “Foi aí que soube que ninguém podia dizer não a Elvis. Ele tinha o Presidente a correr pela Casa Branca.”
