अंतिम त्रासदी, 16 अगस्त, 1977

1970 से लेकर 26 जून, 1977 को इंडियानापोलिस में अपने अंतिम प्रदर्शन तक, एल्विस ने 1069 कॉन्सर्ट किए थे। साढ़े सात साल की अवधि में, यह प्रति वर्ष औसतन 142 से अधिक कॉन्सर्ट है। आज, एक शीर्ष सितारे के लिए लगातार प्रदर्शन करना लगभग अनसुना है। यह हो सकता है कि एक विश्व दौरे दो साल की अवधि तक चल सकता है, फिर यह तीन साल के लिए है। रिकॉर्डिंग सत्रों को मिश्रण में जोड़ने पर विचार करें; एल्विस को टूटने के बिंदु तक काम कराया गया था। अनिद्रा का जीवन, एक अस्वास्थ्यकर, दक्षिणी, तला हुआ भोजन आहार और जुलाई 1954 से शुरू होने वाला एक कठिन कार्यक्रम, यह सब उस पर हावी होने लगा, खासकर 1975 के बाद से। वह नींद की दवा की बढ़ती खुराक पर निर्भर हो गया, ऊर्जा के लिए एम्फ़ैटेमिन सहित अपर्स, वजन को नियंत्रित करने की कोशिश करने के लिए आहार की गोलियां, और दर्द निवारक जब उसके शरीर पर इन सभी के संचयी प्रभाव ने अपना असर दिखाया। कैमरों की फ्लैशलाइट और मंच के सामने का जीवन ग्लूकोमा का कारण बना; वह एक मुड़ी हुई आंत से पीड़ित था और थकावट से एक से अधिक बार गिर चुका था। एल्विस को 1973 के अंत से कई बार अस्पताल में भर्ती कराया गया था। ऐसे समय थे जब एल्विस स्पष्ट रूप से बीमार था, और फिर भी कर्नल पार्कर ने उसे काम कराया। पीछे मुड़कर देखने पर, यह अंतिम त्रासदी की रेसिपी थी।

कर्नल पार्कर पर 1977 तक $30 मिलियन का जुआ कर्ज जमा होने का अनुमान है, जो मुख्य रूप से लास वेगास हिल्टन (पूर्व में इंटरनेशनल होटल) का बकाया था। इसे संदर्भ में रखने के लिए, आज के पैसे में, यह $154 मिलियन के करीब है। एक कथित तौर पर चतुर व्यवसायी के लिए, पार्कर एक लापरवाह जुआरी के रूप में जाना जाता था। उसके पसंदीदा खेलों में से एक रूलेट था। एल्विस के दल के सदस्य उसे एकल संख्याओं पर भारी दांव लगाते हुए देखेंगे, बिना किसी स्प्रेड बेटिंग या कवरिंग बेट के, यहां तक कि लाल या काले जैसे सम-धन के अवसरों पर भी नहीं। ऐसे उच्च-जोखिम वाले दांव जीतने की संभावना न्यूनतम है, और जाहिर है, पार्कर इसका अपवाद नहीं था। वह एक रात में आसानी से $1 मिलियन खो सकता था। कर्नल पार्कर एल्विस को ब्रेक लेने का जोखिम नहीं उठा सकता था। यह देखते हुए कि कहा जाता है कि वह अपने विशेष प्रबंधक के रूप में एल्विस की कमाई का 50% तक दावा कर रहा था, उसने एल्विस से गधे की तरह काम कराया।

एल्विस के हिस्से के लिए, वह वास्तव में अपनी संपत्ति में निवेश करने में रुचि नहीं रखता था, इसके बजाय वह इसे अन्य लोगों को खुशी लाने के लिए उपयोग करना पसंद करता था, इस हद तक कि उसने दर्शकों में महंगी गहने फेंककर दे दी, कार डीलरशिप का दौरा करते हुए संयोग से देखने वाले राहगीरों के लिए कारें खरीदीं, अपने दल के सदस्यों जैसे जेरी शिलिंग के लिए घर खरीदे, और फिर वह खुद पर क्या खर्च करेगा। दो निजी जेट, जिसमें परिवर्तित एयरलाइनर लिसा मैरी भी शामिल थी, का संचालन सस्ता नहीं था, खासकर जब टूरिंग के बजाय आनंद के लिए इस्तेमाल किया जाता था। पार्कर के अनुसार, बाद के वर्षों में साक्षात्कार में, वर्नोन प्रेस्ली, जो कथित तौर पर एल्विस की व्यक्तिगत वित्तीय मामलों की देखरेख कर रहा था, पार्कर से यह सुनिश्चित करने के लिए कहेगा कि पैसा आता रहे, इसके लिए पर्याप्त तारीखें बुक की गई थीं।

संक्षेप में, एल्विस अपनी प्रसिद्धि और भाग्य का कैदी बन गया। जब काम नहीं कर रहा होता, तो एल्विस रात में जीने और दिन में सोने का विकल्प चुनता, इस उम्मीद में कि वह कभी-कभी अंधेरे की आड़ में बाहर निकल सकेगा। यह जितना लंबा चला, उसने अपने शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य के मामले में उतनी ही बड़ी कीमत चुकाई। चिंतित दल, परिवार और दोस्तों ने विभिन्न तरीकों से मदद करने की कोशिश की और एल्विस के बीमार स्वास्थ्य की किसी भी रिपोर्ट को कम करके आंका। यह उनके सर्वोत्तम हित में भी था, क्योंकि इतने सारे लोग उन पर निर्भर थे। एल्विस खुद अपने दर्शकों के सामने रहना चाहता था, और अंत तक हर रात वेन्यू बिक जाते थे।

फिर 16 अगस्त, 1977 को, सब कुछ एक विनाशकारी अंत में आ गया। जून के दौरे के बाद आठ सप्ताह के असामान्य रूप से लंबे ब्रेक के बाद और उस वर्ष कोई लास वेगास की तारीखें निर्धारित नहीं होने के कारण, एल्विस 17 अगस्त को शुरू होने वाले एक और दौरे के लिए पोर्टलैंड, मेन के लिए उड़ान भरने वाले थे। 15 अगस्त को रात लगभग 10:30 बजे, एल्विस, अपनी मंगेतर जिंजर एल्डन के साथ, गंभीर दांत दर्द के इलाज के लिए दंत चिकित्सक लेस्टर हॉफमैन से मिलने के लिए अपनी स्टुट्ज़ ब्लैकहॉक में ग्रैसलैंड से निकले, जिसके परिणामस्वरूप दो फिलिंग और दर्द निवारक दवाओं का पर्चा मिला। वह ग्रैसलैंड वापस चला गया, 16 अगस्त, 1977 को लगभग 12:30 बजे पहुंचा। हमेशा की तरह, प्रशंसक एल्विस की एक झलक पाने की उम्मीद में गेट पर खड़े थे। इंडियाना के एक प्रशंसक, रॉबर्ट कॉल ने एल्विस की आखिरी तस्वीर ली, जब वह ग्रैसलैंड गेट्स से स्टुट्ज़ चला रहा था।

एल्विस ने रैकेटबॉल कोर्ट जाने का फैसला किया, जो ग्रैसलैंड के मैदान के भीतर अपनी इमारत में स्थित है और अपने चचेरे भाई बिली स्मिथ के साथ खेलता है, जिसमें बिली की पत्नी जो, और जिंजर देख रही हैं। थोड़ी देर बाद, एल्विस विश्राम क्षेत्र में चला जाता है जहाँ एक पियानो, एक भूरे रंग का चमड़े का सोफा और आर्मचेयर हैं। वह "अनचेन्ड मेलोडी" और "ब्लू आईज क्राइंग इन द रेन" बजाता है और फिर लगभग 5 बजे मुख्य घर वापस चला जाता है। एल्विस को अभी भी कुछ दर्द हो रहा है और वह सो नहीं पा रहा है, भले ही उसने पर्चे पर दर्द निवारक और नींद की गोलियां ली हों। वह हार मान लेता है, जिंजर से कहता है कि वह बाथरूम जा रहा है, और रास्ते में पढ़ने के लिए एक किताब ले जाता है। बाथरूम कथित तौर पर एक विशिष्ट बाथरूम नहीं है, बल्कि एक मिनी सुइट जैसा है। जिंजर उसे सोने न देने के लिए कहती है, और एल्विस उसे कहता है, "ठीक है, मैं नहीं सोऊंगा"। यह लगभग 9:30 बजे है, और आखिरी बार एल्विस को जीवित देखा गया था।

जिंजर दोपहर लगभग 1:30 बजे उठी, और जब उसे एहसास हुआ कि एल्विस वहां नहीं है, तो वह बाथरूम की ओर बढ़ी। उसे एल्विस फर्श पर मिला, यह मानते हुए कि वह गिर गया था और उसका सिर टकरा गया था, उसने इंटरकॉम पर नीचे फोन किया। जो एस्पोसिटो और अल स्ट्रैडा आते हैं। जो बाद में कहेंगे कि जब उन्होंने एल्विस को पलटा, तो एल्विस के घुटने उसी स्थिति में जमे रहे। वह तुरंत जान गया कि एल्विस मर चुका है। लेकिन जैसे ही उसने एल्विस को पलटा, उसने कुछ ऐसा सुना जिसे उसने एक उथली सांस समझा। उसे बाद में एक डॉक्टर ने बताया कि यह शायद एल्विस के फेफड़ों से निकलने वाली आखिरी हवा थी। फिर भी, एक एम्बुलेंस बुलाई गई, और पैरामेडिक्स ने एल्विस को पुनर्जीवित करने की कोशिश की, भले ही कॉल लॉग में उन्होंने नोट किया कि वे रक्तचाप को माप नहीं सकते थे या नाड़ी नहीं ढूंढ सकते थे। एल्विस दोपहर 2:56 बजे बैपटिस्ट मेमोरियल अस्पताल पहुंचा, जहां उसे पुनर्जीवित करने के और प्रयास किए गए। कहा जाता है कि डिफिब्रिलेटर द्वारा एक नाड़ी शुरू की गई थी लेकिन वह बनी नहीं रही। अस्पताल में मौजूद नर्स मैरियन कॉक ने डॉक्टरों से कहा कि कृपया उसके साथ ऐसा करना बंद कर दें। उसे अंततः दोपहर 3:30 बजे मृत घोषित कर दिया गया। यह माना जाता है कि एल्विस को सुबह 9:30 बजे और 11:30 बजे के बीच किसी समय दिल का दौरा पड़ा था और जब वह फर्श पर गिरा तब तक वह संभवतः मर चुका था।

यह उस आदमी के लिए एक भयानक अंत था जिसने दुनिया में इतनी खुशी लाई। यह अंतिम त्रासदी थी।

अफवाहें फैल रही थीं कि एल्विस के साथ कुछ गलत था, और प्रशंसक पहले से ही ग्रेसलैंड के बाहर और अस्पताल में भी बड़ी संख्या में इकट्ठा होने लगे थे। आधिकारिक घोषणा करने में देरी हुई क्योंकि डॉ. जॉर्ज निकोपोलोस (डॉ. निक) चिंतित थे कि वर्नोन प्रेस्ली, जो लिसा मैरी और ग्रेसलैंड के कर्मचारियों सहित परिवार के बाकी लोगों के साथ इंतजार कर रहे थे, खबर मिलने पर एक और दिल का दौरा पड़ सकता है। डॉ. निक खबर देने के लिए पैरामेडिक्स के साथ ग्रेसलैंड वापस चले गए।

जैसे ही यह खबर वापस आई कि वर्नोन बच गए थे, जो एस्पोसिटो और चार्ली हॉज, जो अस्पताल में थे, को इकट्ठा प्रेस को इसकी घोषणा करने का काम सौंपा गया। जब उन्होंने बोलने की कोशिश की, तो उनमें से कोई भी आवाज नहीं निकाल सका, इसलिए अस्पताल प्रशासक मौरिस इलियट को हस्तक्षेप करना पड़ा और खबर देनी पड़ी: एल्विस प्रेस्ली मर चुका था।

जैसे ही खबर दुनिया भर में फैली, लोगों पर इसका प्रभाव अविश्वसनीय था। घंटों के भीतर, ग्रेसलैंड के बाहर अनुमानित 80,000 की भीड़ इकट्ठा हो गई, जिससे एल्विस प्रेस्ली बुलेवार्ड ठप हो गया।

राष्ट्रपति जिमी कार्टर ने निम्नलिखित बयान दिया:

“एल्विस प्रेस्ली की मृत्यु हमारे देश से एक हिस्से को छीन लेती है। वह अद्वितीय, अपूरणीय थे। बीस साल से भी पहले, वह एक ऐसे प्रभाव के साथ सामने आए जो अभूतपूर्व था और शायद कभी बराबरी नहीं की जा सकेगी। 

उनके संगीत और उनके व्यक्तित्व ने, सफेद देश और काले लय और ब्लूज़ की शैलियों को मिलाकर, अमेरिकी लोकप्रिय संस्कृति के चेहरे को स्थायी रूप से बदल दिया। उनके अनुयायी बहुत बड़े थे। और वह दुनिया भर के लोगों के लिए इस देश की जीवंतता, विद्रोह और अच्छे हास्य का प्रतीक थे।”

यह भी देखें

1. एल्विस प्रेस्ली – अंतिम संस्कार
2. एल्विस वीक 2017 – कैंडललाइट विजिल रीकैप (विशेषताएँ, प्रिसिला और लिसा मैरी)
3. एल्विस प्रेस्ली उत्पाद