एड सुलिवन, एक न्यूयॉर्क मनोरंजन रिपोर्टर और टीवी होस्ट, शुरू में एल्विस को अपने शो में नहीं चाहते थे। लेकिन सुलिवन स्टीव एलन के साथ रेटिंग की लड़ाई में लगे हुए थे। जब स्टीव एलन ने 1 जुलाई, 1956 को कुख्यात रूप से एल्विस की मेजबानी की, तो एलन ने रेटिंग में सुलिवन को पछाड़ दिया। स्टीव एलन की उपस्थिति कुख्यात थी क्योंकि एलन ने एल्विस को टक्सीडो में स्थिर खड़े होकर मिल्टन बर्ले शो के प्रदर्शन के आसपास की विवादास्पद स्थिति को शांत करने के प्रयास में लाइव बैसट हाउंड को “हाउंड डॉग” गाने के लिए मजबूर किया था। एल्विस के लंबे समय के दोस्त जॉर्ज क्लेन ने कहा कि एल्विस स्टीव एलन शो को “मेरे करियर का सबसे हास्यास्पद प्रदर्शन” कहेंगे। एल्विस ने 1972 में “एल्विस ऑन टूर” के निर्माताओं से यह भी कहा कि यह शो “बैसाखी की तरह हास्यास्पद” था। स्टीव एलन बाद में एल्विस के लास वेगास शो में शामिल हुए और एक बार जब 1974 में एलन दर्शकों में थे, तो एल्विस ने याद किया, “वह एक अजीब तरह का आदमी है, आप जानते हैं, वह कॉमेडी का एक प्रतिभाशाली जीनियस है। उसने मुझे टक्सीडो में तैयार किया, एक छोटे मोटे कुत्ते को गाते हुए। मैं उससे प्यार करता हूँ, लेकिन मैं उसे कभी माफ नहीं करूँगा।”
सुलिवन एलन से पिछड़ने को पसंद नहीं करते थे, इसलिए उन्होंने एल्विस को तीन बार अपने शो में लेने के लिए सहमति व्यक्त की। पहला 9 सितंबर, 1956 को “लव मी टेंडर” की शूटिंग के दौरान था। उन्होंने “डोंट बी क्रूएल”, “लव मी टेंडर”, “रेडी टेडी” और “हाउंड डॉग” का एक संक्षिप्त संस्करण गाया। अमेरिकी टीवी दर्शकों का 82.6% शो में ट्यून इन हुआ, साठ मिलियन से अधिक लोग। यह दर्शकों के प्रतिशत शेयर के लिए एक रिकॉर्ड था, और यह आज भी कायम है।
एल्विस 28 अक्टूबर, 1956 को लौटे, दर्शकों को “डोंट बी क्रूएल”, “लव मी टेंडर”, “लव मी” और “हाउंड डॉग” का एक विस्तारित संस्करण सुनाया, जिससे लाइव दर्शकों में उन्माद पैदा हो गया।
तीसरी और अंतिम उपस्थिति 6 जनवरी, 1957 को आई, जो एल्विस के 22वें जन्मदिन से दो दिन पहले थी। इस बार, स्टूडियो के अधिकारियों ने एल्विस को केवल कमर से ऊपर तक फिल्माने का फैसला किया। एल्विस ने “हाउंड डॉग”, “लव मी टेंडर” और “हार्टब्रेक होटल” का एक मेडले प्रस्तुत किया, जिसके बाद “डोंट बी क्रूएल” आया। “डोंट बी क्रूएल” का परिचय देते हुए, एल्विस ने सार्वजनिक रूप से सभी को उनकी सफलता के लिए धन्यवाद दिया। बाद में, उन्होंने “टू मच”, “व्हेन माय ब्लू मून टर्न्स टू गोल्ड अगेन”, और अंत में गॉस्पेल गीत “पीस इन द वैली” प्रस्तुत किया। बाद वाला उनकी माँ का पसंदीदा था, और एल्विस ने उनसे वादा किया था कि वह इसे शो में गाएंगे।
शो के अंत में, मेजबान एड सुलिवन ने घोषणा की, “यह एक बहुत ही सभ्य, अच्छा लड़का है।” उन्होंने आगे कहा, “हमने आपके साथ किसी भी बड़े नाम के साथ इतना सुखद अनुभव कभी नहीं किया है। आप पूरी तरह से ठीक हैं। तो, आइए एक बहुत अच्छे व्यक्ति के लिए जबरदस्त तालियाँ बजाएँ।” एल्विस और द जॉर्डनेयर्स दोनों इस घोषणा से स्पष्ट रूप से चौंक गए और भावुक हो गए।
