L'histoire derrière l'épisode
Chaque auteur a quelques chapitres inattendus dans sa vie. Le mien comprend une apparition adolescente dans Blue Peter, quelque chose que je n'aurais jamais pensé revisiter des décennies plus tard.
Comment c'est arrivé
Cela a commencé à l'été 1987, juste après que nous ayons terminé nos examens d'O-level. Ceux d'entre nous qui restaient pour les A-levels sont retournés à l'école pour une semaine d'intégration remplie de diverses activités.
L'une de ces activités tournait autour d'un concours de l'Université de Leeds : construire le pont le plus léger possible capable de supporter un sac de sucre de 1 kg. C'est rapidement devenu une blague récurrente que c'était exactement le genre de chose qui finirait par passer dans Blue Peter, l'émission télévisée pour enfants de l'époque.
La blague est devenue réalité lorsque j'ai été appelé hors de mon cours de maths de A-level par des amis qui ont dit que l'école avait reçu un appel des producteurs. Ils voulaient présenter le concours dans l'émission et nous ont demandé si nous aimerions y participer.
L'épisode a été diffusé en direct en janvier 1988.
Le jour J
Mes amis et moi, accompagnés d'un professeur de physique, avons voyagé de Sheffield à Londres en train. Au Television Centre, nous avons été présentés au producteur et aux présentateurs, avons fait une visite du bâtiment et avons participé aux répétitions pour la diffusion en direct.
Tout s'est bien passé. Chaque pont a supporté avec succès le sac de sucre de 1 kg tout au long de la journée.
J'ai été chargé de placer le sac de sucre sur notre pont pendant l'émission en direct. La meilleure façon de décrire ce qui s'est passé est simplement de montrer le clip.
Je pense que la regrettée Caron Keating, qui présentait le segment, était secrètement soulagée que quelque chose se casse ; cela rendait le reportage plus divertissant.
Et si vous avez déjà regardé un segment de cuisine à la télévision et vous êtes demandé quel goût avait réellement la nourriture, je peux confirmer que le plat de pâtes de Mark Curry, que nous avons goûté à la fin de l'émission, était devenu très froid !
En attendant un taxi par la suite, le regretté comédien Mel Smith s'est approché, a discuté avec nous et nous a signé des autographes. Je me souviens avoir pensé qu'il devait venir du pub.
En regardant en arrière maintenant
À l'époque, j'avais les cheveux bruns foncés et épais. Internet n'existait pas. Les réseaux sociaux n'existaient pas. L'informatique personnelle était dominée par Amstrad. Au Royaume-Uni, il n'y avait que quatre chaînes de télévision.
La Lamborghini Countach et la Ferrari Testarossa étaient les supercars de choix. Timothy Dalton venait de terminer son premier film de James Bond. Madonna, Whitney Houston, Michael Jackson et Bon Jovi figuraient parmi les plus grands artistes musicaux, les disques compacts remplaçant le vinyle et les cassettes.
La technologie progressait, mais pas du tout au rythme que nous connaissons aujourd'hui.
Peut-être que le clip explique pourquoi je suis devenu ingénieur logiciel plutôt qu'ingénieur en structure.
Les gagnantes du concours
Les grandes gagnantes du concours de l'Université de Leeds étaient les filles de Leeds, la seule équipe féminine en finale. Comme le montre le reportage Calendar, leur pont a supporté plus de quatre fois le poids cible, même s'il n'était pas le plus léger. C'est là que nous avons eu tort ; nous nous sommes concentrés entièrement sur la fabrication du pont le plus léger possible, mais ce faisant, nous avons compromis son intégrité structurelle. Elles étaient des pionnières de l'époque, promouvant l'ingénierie et les sciences pour les filles bien avant que la sensibilisation aux STEM ne devienne courante.
Je me demande souvent quelles carrières elles et les autres participantes ont suivies. Aujourd'hui, nous aurions tous la cinquantaine, sauf les plus jeunes.
Récupération des clips
La diffusion originale a été enregistrée sur VHS par ma famille. Il y a environ douze ans, je l'ai transférée sur DVD.
J'ai une pile de DVD que j'ai enregistrés de la télévision au fil des ans, et en regardant l'un d'eux récemment, j'ai réalisé que c'était le disque contenant l'épisode de Blue Peter.
Pour créer les clips pour ce site, j'ai copié les fichiers VOB du DVD dans Microsoft Clipchamp et je les ai exportés en MP4. Le clip principal faisait encore plus de 900 Mo, j'ai donc utilisé un logiciel appelé HandBrake pour le compresser dans un format suffisamment petit pour être téléchargé dans la médiathèque du site web.
Réflexions finales
Il est drôle de penser qu'un moment auquel on pense à peine à 17 ans peut devenir une histoire qui vaut la peine d'être partagée des décennies plus tard. Revoir ce clip m'a rappelé à quel point le monde a changé, et comment certains souvenirs restent merveilleusement vivaces.
J K Mullins
The Book Hook Online
4 août 2026.
Si vous appréciez ces aperçus du passé, mon mémoire Souvenirs d'une fan d'Elvis explore de nombreux autres moments qui ont façonné ma vie.
Je suis fan d'Elvis depuis mon enfance, aussi loin que je me souvienne. Certains de ces souvenirs datent d'avant mon entrée à l'école primaire, en septembre 1975, à l'âge de cinq ans.
Je viens du Royaume-Uni et j'ai découvert Elvis par l'intermédiaire de ma mère et de ma tante. On pourrait dire qu'être fan d'Elvis est quelque chose d'hérité. Alors que j'assiste aujourd'hui à des événements liés à Elvis, j'observe que ce phénomène s'applique toujours, tout comme à l'époque, lorsque je remarque de jeunes fans assistant avec leurs familles.
Au fil des ans, j'ai lu de nombreux livres sur Elvis, regardé de nombreux films, documentaires, assisté à des concerts, acheté de nombreux disques et visité son lieu de naissance à Tupelo et bien sûr sa maison à Memphis, Graceland. Tant de choses ont été écrites sur Elvis, et j'ai eu l'idée de raconter l'histoire d'un fan d'Elvis.
L'histoire est documentée avec mes propres photographies personnelles de ma collection de souvenirs, des photographies prises lors d'événements et lors de mes voyages, y compris les photographies prises à Graceland, où les visiteurs sont autorisés à prendre leurs propres photographies, bien que le tournage soit interdit. Il m'est apparu que tout le monde ne pouvait pas collectionner ou voyager autant que moi, donc pour ces fans d'Elvis en particulier, j'espère que vous apprécierez « Souvenirs d'un fan d'Elvis ».
J K Mullins.
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