Habían pasado veinte años desde que un Elvis Presley de veintiún años entrara por primera vez en los estudios RCA de Nashville para grabar “Heartbreak Hotel”. Desde entonces, había alcanzado un estrellato sin precedentes. Tras la histeria inicial, se encontró en el ejército, antes de regresar triunfalmente para consolidarse como la máxima estrella de Hollywood. Hubo luchas a medida que la calidad y el éxito de las películas comenzaron a desvanecerse. Así, regresó al escenario con una espectacular actuación televisiva, luego arrasó en Las Vegas y después realizó giras ante públicos que agotaron las entradas en ciudades de toda América. Ahora todo estaba pasando factura.
Una señal de esto fue la frecuencia con la que Elvis visitaba ahora un estudio de grabación. Desde la prolífica producción de 1969 y 1970, Elvis grabó nuevo material cada vez menos. En 1974, no fue a ningún estudio de grabación y solo hizo algunas sesiones en 1975.
Parte del problema era antiguo. Al igual que en la década de 1960, el Coronel Parker exigía los derechos de publicación a los compositores, que se mostraban cada vez más reacios a ceder a las demandas del Coronel, lo que significaba que el buen material nuevo escaseaba. Si bien Elvis había incursionado en la composición y a menudo ajustaba letras y música para adaptarlas a su estilo, Elvis estaba realmente más interesado en la actuación que en la escritura seria. La política le hizo perder la oportunidad de grabar “I Will Always Love You” de Dolly Parton, que ella había escrito pensando en Elvis. Parton se negó a las demandas de Parker, algo de lo que inicialmente se arrepintió hasta 1992, cuando Whitney Houston interpretó la canción en la película “El guardaespaldas”, y se convirtió en un éxito mundial.
El otro problema era que Elvis realmente no quería ir a un estudio de grabación entre sus intensos horarios de Las Vegas y giras.
Necesitando material nuevo, RCA optó por llevar una unidad de grabación móvil a Graceland en 1976. La Sala de la Jungla, con su alfombra de pelo profundo en paredes y techo, sería ideal como estudio de grabación. También era lo suficientemente grande como para acomodar al grupo de ritmo de Elvis. Se tendieron cables hasta un camión que albergaba el equipo de grabación, posicionado lo más cerca posible de la sala, que se encuentra en el lado trasero derecho de la mansión.
Esto se hizo en dos ocasiones, en febrero y octubre de 1976. Los resultados formarían todo el material del álbum apropiadamente titulado “From Elvis Presley Boulevard, Memphis, Tennessee” y la mitad del álbum “Moody Blue”.
Las pistas clave grabadas incluyeron “Hurt”, “Moody Blue” y “Way Down”. “Hurt” sería un disco del top 40 en el Reino Unido y un disco del top 10 en las listas de Billboard Country de EE. UU.; tanto “Moody Blue” como “Way Down” eventualmente encabezarían la lista Country. Ambos también serían éxitos del top diez en el Reino Unido, y “Way Down” llegaría al número 1.
El tema de las canciones era generalmente sobre el amor perdido, y una de las canciones, “It’s Easy For You”, incluía la letra: “No tienes que afrontar la música, no tienes que afrontar a la multitud”. Elvis también versionó “Solitaire” de Neil Sedaka e incluso “The Last Farewell” de Roger Whittaker.
En total, se completaron dieciséis canciones y, en 2016, se publicaron en su totalidad en el álbum “Way Down In The Jungle Room”, para conmemorar el cuadragésimo aniversario de las grabaciones. Era un set de dos discos con los masters completados en un disco y varias tomas alternativas en el otro.
Aparte de grabaciones en vivo adicionales capturadas durante las giras en 1977, estas fueron las últimas grabaciones de Elvis.
