Entre 1970 y su última actuación en Indianápolis el 26 de junio de 1977, Elvis había dado 1069 conciertos. En el período de siete años y medio, eso es un promedio de más de 142 conciertos por año. Hoy en día, es prácticamente inaudito que una estrella de primer nivel actúe continuamente. Puede darse el caso de que una gira mundial se extienda durante un período de dos años, y luego se acabe durante tres años. Considere agregar sesiones de grabación a la mezcla; Elvis estaba trabajando hasta el punto de quiebre. Una vida de insomnio, una dieta poco saludable de comida frita sureña y un horario agotador que comenzó en julio de 1954, todo comenzó a afectarle, particularmente a partir de 1975. Se volvió dependiente de dosis cada vez mayores de medicamentos para dormir, estimulantes, incluidas anfetaminas para obtener energía, pastillas para adelgazar para intentar controlar el peso y analgésicos cuando el efecto acumulativo de todo esto en su cuerpo pasó factura. La vida frente a los flashes de las cámaras y el escenario le provocó glaucoma; sufría de colon irritable y se había desmayado en más de una ocasión por agotamiento. Elvis fue ingresado en el hospital en numerosas ocasiones desde finales de 1973 en adelante. Hubo momentos en que Elvis estaba visiblemente enfermo, y el Coronel Parker aún lo hacía trabajar. Con la perspectiva que da el tiempo, fue la receta para la tragedia definitiva.
Se cree que el Coronel Parker acumuló deudas de juego de 30 millones de dólares para 1977, principalmente adeudados al Las Vegas Hilton (anteriormente el International Hotel). Para poner esto en contexto, en dinero de hoy, esto se acerca a los 154 millones de dólares. Para ser un hombre de negocios supuestamente astuto, Parker era conocido por ser un jugador imprudente. Uno de sus juegos preferidos era la ruleta. Los miembros del séquito de Elvis lo presenciarían apostar grandes sumas en números individuales, sin apuestas de cobertura, ni siquiera en oportunidades de dinero par como rojo o negro. Las probabilidades de ganar apuestas de tan alto riesgo son mínimas y, obviamente, Parker no fue una excepción. Podía perder fácilmente 1 millón de dólares en una noche. El Coronel Parker no podía permitirse que Elvis se tomara un descanso. Dado que se dice que reclamaba hasta el 50% de las ganancias de Elvis como su mánager exclusivo, hizo trabajar a Elvis como una mula.
Por su parte, Elvis no estaba realmente interesado en invertir su fortuna, sino que le gustaba usarla para dar felicidad a otras personas, hasta el punto de regalar joyas caras simplemente arrojándolas al público, comprar coches a curiosos que se encontraban con él visitando un concesionario de coches, comprar casas a miembros de su séquito como Jerry Schilling y, luego estaba lo que gastaba en sí mismo. Tener dos jets privados, incluido el avión convertido que era el Lisa Marie, no era barato de operar, especialmente cuando se usaba para placer en lugar de para giras. Según Parker, cuando fue entrevistado años después, Vernon Presley, que supuestamente se encargaba de las finanzas personales de Elvis, le pedía a Parker que se asegurara de que hubiera muchas fechas reservadas para que el dinero siguiera llegando.
En resumen, Elvis se convirtió en un prisionero de su fama y fortuna. Cuando no estaba trabajando, Elvis optó por vivir de noche y dormir de día, esperando poder salir ocasionalmente al amparo de la oscuridad. Cuanto más duraba esto, mayor era el precio que pagaba en términos de su salud física y mental. Los preocupados miembros del séquito, familiares y amigos intentaban ayudar de diversas maneras y asegurarse de que cualquier informe sobre la mala salud de Elvis se minimizara. También les interesaba hacerlo, ya que mucha gente dependía de él. El propio Elvis todavía quería estar frente a su público, y los recintos agotaban las entradas cada noche hasta el final.
Luego, el 16 de agosto de 1977, todo llegó a un final devastador. Después de un descanso inusualmente largo de ocho semanas desde su gira de junio y sin fechas programadas en Las Vegas ese año, Elvis debía volar a Portland, Maine, para otra gira que comenzaría el 17 de agosto. Alrededor de las 10:30 p. m. del 15 de agosto, Elvis, acompañado por su prometida Ginger Alden, salió de Graceland en su Stutz Blackhawk para visitar al dentista Lester Hoffman, necesitando tratamiento para un fuerte dolor de muelas, lo que resultó en dos empastes y una receta de analgésicos. Regresa a Graceland en coche, llegando alrededor de las 12:30 a. m. del 16 de agosto de 1977. Como de costumbre, había fans esperando en las puertas con la esperanza de vislumbrar a Elvis. Robert Call, un fan de Indiana, tomó la última foto de Elvis, saludando, mientras conducía el Stutz a través de las puertas de Graceland.
Elvis decidió salir a la cancha de racquetball, situada en su propio edificio dentro de los terrenos de Graceland y juega con su primo Billy Smith, con la esposa de Billy, Jo, y Ginger observando. Después de un corto tiempo, Elvis se traslada a la zona de relajación donde hay un piano, un sofá de cuero marrón y sillones. Toca "Unchained Melody" y "Blue Eyes Crying in the Rain" antes de regresar a la casa principal alrededor de las 5 a. m. Elvis todavía experimenta algo de dolor y no puede dormir, a pesar de haber tomado los analgésicos recetados y las pastillas para dormir. Se rinde, le dice a Ginger que va al baño y se lleva un libro para leer por el camino. El baño supuestamente no es un baño típico, más bien una mini suite. Ginger le dice que no se duerma, y Elvis le responde: "Está bien, no lo haré". Esto es alrededor de las 9:30 a. m., y la última vez que se vio a Elvis con vida.
Ginger se despertó sobre la 1:30 p. m. y, al darse cuenta de que Elvis no estaba, se dirigió al baño. Encuentra a Elvis en el suelo y, creyendo que se había tropezado y golpeado la cabeza, llama a la planta baja por el intercomunicador. Llegan Joe Esposito y Al Strada. Joe diría más tarde que, cuando le dio la vuelta a Elvis, las rodillas de Elvis permanecieron bloqueadas en su posición. Supo al instante que Elvis estaba muerto. Pero mientras le daba la vuelta a Elvis, oyó lo que creyó que era una respiración superficial. Un médico le dijo más tarde que probablemente era el último aire que escapaba de los pulmones de Elvis. Sin embargo, se llamó a una ambulancia y los paramédicos intentaron reanimar a Elvis, a pesar de que en el registro de llamadas anotaron que no podían medirle la presión arterial ni encontrarle el pulso. Elvis llega al Baptist Memorial Hospital a las 2:56 p. m., donde se hacen nuevos intentos por reanimarlo. Se dice que un pulso fue provocado por el desfibrilador pero no se mantuvo. Se dice que la enfermera Marion Cocke, presente en el hospital, dijo a los médicos que por favor dejaran de hacerle eso. Finalmente, fue declarado muerto a las 3:30 p. m. Se cree que Elvis sufrió un infarto masivo en algún momento entre las 9:30 a. m. y las 11:30 a. m. y probablemente ya estaba muerto cuando cayó al suelo.
Fue un final horrible para un hombre que trajo tanta alegría al mundo. Fue la tragedia definitiva.
Se corrían rumores de que algo le pasaba a Elvis, y los fans ya habían empezado a congregarse en mayor número fuera de Graceland y también en el hospital. Hubo un retraso en el anuncio oficial, ya que el Dr. George Nichopolous (Dr. Nick) estaba preocupado de que Vernon Presley, que esperaba con el resto de la familia, incluida Lisa Marie, y el personal de Graceland, pudiera sufrir otro infarto al recibir la noticia. El Dr. Nick regresó a Graceland con los paramédicos para dar la noticia.
Una vez que se supo que Vernon había sobrevivido, Joe Esposito y Charlie Hodge, que estaban en el hospital, recibieron la tarea de anunciarlo a la prensa congregada. Cuando intentaron hablar, ninguno de los dos pudo emitir sonido, por lo que el administrador del hospital, Maurice Elliott, tuvo que intervenir y dar la noticia: Elvis Presley había muerto.
A medida que la noticia se extendía por todo el mundo, el efecto en la gente fue increíble. En cuestión de horas, multitudes estimadas en 80.000 personas se congregaron fuera de Graceland, paralizando Elvis Presley Boulevard.
El presidente Jimmy Carter hizo la siguiente declaración:
“La muerte de Elvis Presley priva a nuestro país de una parte de sí mismo. Era único, insustituible. Hace más de veinte años, irrumpió en la escena con un impacto sin precedentes y probablemente nunca será igualado.
Su música y su personalidad, fusionando los estilos del country blanco y el rhythm and blues negro, cambiaron para siempre el rostro de la cultura popular estadounidense. Su seguimiento era inmenso. Y fue un símbolo para la gente de todo el mundo de la vitalidad, la rebeldía y el buen humor de este país”.
Elvis con Ann Margret.
Ver también
- Elvis Presley – Funeral
- Elvis Week 2017 – Resumen de la Vigilia a la Luz de las Velas (con Priscilla y Lisa Marie)
- Productos de Elvis Presley
✯ UN REGALO QUE REALMENTE AMARÁN – Sé una leyenda con esta foto impresa firmada de uno de los mejores intérpretes de la música, Elvis Presley. ¡Un regalo que les hará mover los pies y te dará puntos extra por ser un gran detallista!
✯ NO ENCONTRARÁS UN PRODUCTO MEJOR POR EL PRECIO – Como si fuera el original pero sin el coste, los fans y coleccionistas de cualquier edad estarán encantados de recibir esta exhibición de aspecto auténtico que es una adición única a su memorabilia de coleccionista.
✯ LLEGA LISTO PARA REGALAR – Nuestras exhibiciones de tablero de historias A3 (330x445 mm) vienen enmarcadas y listas para usar. Ligeras, pero de la más alta calidad – ¡Simplemente perfectas para un cumpleaños, Navidad o cualquier tipo de celebración!
✯ CALIDAD EN TODO MOMENTO – Fabricadas y acabadas profesionalmente en nuestro estudio, estas exhibiciones son revisadas de calidad y empaquetadas con cuidado utilizando materiales de embalaje robustos para garantizar que lleguen en perfecto estado.
