Elvis hatte nach den Konzerten in Houston eine kleine Auszeit. Am 7. April 1970 unterzeichnete Colonel Parker einen Vertrag mit Jim Aubrey, dem Leiter von MGM, für den Konzertdokumentarfilm „Elvis: That’s The Way It Is“, der während Elvis’ dritter Las Vegas-Saison im August gefilmt werden sollte.
Elvis kehrte zwischen dem 4. und 8. Juni für eine fünftägige Aufnahmesession in die RCA Studio B in Nashville zurück. Er nahm genügend Material auf, um RCA zwei Jahre lang mit Alben und Singles zu versorgen. Dazu gehörten die Alben „That’s The Way It Is“, „Elvis Country“, „Love Letters From Elvis“ und „Elvis Now“ sowie Hits wie „I’ve Lost You“, „You Don’t Have To Say You Love Me“, „Rags to Riches“, „I Really Don’t Want To Know“ und „There Goes My Everything“. In etwas weniger als achtzehn Monaten hatte er fast achtzig Songs in den amerikanischen und RCA-Studios aufgenommen, und mehr, wenn man die Live-Aufnahmen vom The International mitzählt.
Elvis’ Starruhm erreichte das Niveau der 1950er Jahre, nur dass er diesmal nicht in die Kontroverse des neuen Rock’n’Roll-Phänomens verwickelt war. Die Bands der Sechzigerjahre waren mit wenigen Ausnahmen gekommen und gegangen, Roy Orbison befand sich in einer Phase ohne Aufnahmeerfolg, die zwanzig Jahre bis kurz vor seinem Tod 1988 andauerte, und die Mehrheit der frühen Rock’n’Roller, die Elvis folgten, waren entweder bei Unfällen ums Leben gekommen, verblasst oder im Fall von Jerry Lee Lewis in Skandale verwickelt. Lewis erfand sich mit mäßigem Erfolg als Country-Sänger neu. Das einzige andere Mitglied des Million Dollar Quartet, das immer noch bemerkenswerten Erfolg hatte, war Johnny Cash. Neue Gruppen entstanden, und aus Großbritannien begannen David Bowie und Elton John, Wellen zu schlagen, aber niemand konnte The King wirklich das Wasser reichen.
Elvis begann im Juli mit den Proben für seine nun als „Summer Season“ in Las Vegas angekündigte Tournee, zunächst mit seiner Rhythmusgruppe, deren Kern nun fest etabliert war. Glen D. Hardin am Klavier, James Burton an der Leadgitarre, John Wilkinson an der Rhythmusgitarre, Jerry Scheff am E-Bass, Ronnie Tutt am Schlagzeug, mit Charlie Hodge an der Akustikgitarre und Gesangsharmonie. Die Proben fanden in den MGM-Studios in Hollywood statt und wurden diesmal für den Dokumentarfilm gefilmt. Das Konzept war, dass der Film dokumentieren sollte, wie Elvis seine Show zusammenstellte, mit der Rhythmusgruppe Songauswahlen experimentierte, nach Las Vegas zog, um sich den Background-Sängern, The Sweet Inspirations und dem Imperials Quartet, und dann dem Joe Guercio Orchester anzuschließen. Der Film würde eine Auswahl von Auftritten aus den Shows der frühen Saison präsentieren.
Proben mit der Rhythmusgruppe im MGM Studio, Hollywood, Juli 1970.
Die Eröffnungsvorstellung für das Elvis Summer Festival 1970 im Las Vegas International Hotel fand am 10. August statt. Die Aufführungen wurden in den ersten fünf Tagen des Engagements gefilmt, das bis zum 5. September lief. Die Eröffnungsvorstellung ist im ersten Performance-Element enthalten. Cary Grant ist einer der Prominenten, die in einer Loge nahe der Vorderseite der Bühne auf der Kamera festgehalten wurden. Die Lichter dimmen, die Band schlägt einen Beat an, der dem des Songs „(You’re So Square) Baby I Don’t Care“ aus „Jailhouse Rock“ in Verbindung mit „Blue Suede Shoes“ ähnelt, Elvis betritt die Bühne von der Seite, schreitet über die Bühne, nickt dem Publikum zu, nimmt seine Gibson-Akustikgitarre und beginnt mit „That’s All Right“. Es war eine Szene, die Austin Butler im Film „ELVIS“ von 2022 originalgetreu nachstellte, wenn auch als Darstellung der Eröffnung von 1969.
Der Originalfilm enthält Fan-Interviews. Es gibt auch einen Beitrag über eine Elvis-Convention, zu der Elvis das Tandemfahrrad, das er in den MGM-Filmstudios benutzte, als Verlosungspreis spendete. Das Problem bei diesen Einschüben ist, dass sie zu häufig und zu lang sind. Der Film wurde 2001 neu geschnitten, wobei 1992 ungenutztes Material aus dem Lager wiederentdeckt wurde. Die Fan-Einschübe werden weggelassen und neue Song-Performances hinzugefügt, darunter „The Wonder of You“, „In the Ghetto“ und „Don’t Cry, Daddy“. Alle diese wurden unerklärlicherweise nicht im Originalfilm verwendet. Der Neuschnitt ist seitdem zur definitiven Version des Films geworden, wobei verschiedene DVD-Versionen weltweit über 10 Millionen Exemplare verkauft haben.
